50年代到60年代开始应用超声与核磁扫描进行人体检查，出现了超声成像USG和γ闪烁成像。70年代和80年代又相继出现了X线计算机体层成像CT、磁共振成像MRI和发射体层成像。ECT如单光子发射体层成像SPECT与正电子发射体层成像PET等新的成像技术。这样，仅100年的时间就形成了包括X线诊断的影像诊断学。虽然各种成像技术的成像原理与方法不同，诊断价值与限度亦各异，但都是使人体内部结构和器官形成影像，从而了解人体解剖与生理功能状况以及病理变化，以达到诊断的目的；都属于活体器官的视诊范畴，是特殊的诊断方法。70年代迅速兴起的介入放射学，即在影像监视下采集标本或在影像诊断的基础上，对某些疾病进行治疗，使影像诊断学发展为医学影像学的崭新局面。医学影像学不仅扩大了人体的检查范围，提高了诊断水平，而且可以对某些疾病进行治疗。这样，就大大地扩展了本学科的工作内容，并成为医疗工作中的重要支柱。检查人体功能结构最常用到X线、CT、MRI，而它们在检测用途上也有着各自的适应症和优缺点，那么从事治疗行业的工作者来说，学会看X线、CT，MRI的影像照片具有重要意义。