广义指从人出生到小学以前阶段的教育，狭义主要指上述阶段的早期学习。一些国家出现提前开始学习幼儿早教读、写、算，提前开始正式教育的探讨和实验。但另有人主张早期教育应重在发展智力。还有人认为早期教育应向前延伸到出生以前的母亲怀孕期的胎教。家庭教育对早期教育有重大影响。其中"体能、智能、心理能力三维平衡发展"理论最为科学，依据五万份孩子成长基准数据，提炼出孩子的九大成长目标:安全感、意志力、目标感、注意力、记忆力、思维能力、平衡、力量、速度。
随着早期教育的重要性越来越被接受，我国大中城市，尤其是大城市对早期教育师资的需求日益增大。据相关报道统计，我国大中城市早期教育机构如亲子园及社区与入户早教机构对各类师资人才的需求每年至少达80万人，而且这个数字以后只会越来越高。
在这个大环境下，家长也逐渐重视对0到3岁孩子的科学培养，都在孩子身上花钱投资，因为家长都不想自己的孩子一开始就落后于别人。
早教师在中国作为一个新兴职位，其收入处于较高水平。在中国一个双语早教中心给早教师的月收入超过8000元。早教是个经验积累行业，这不是一个吃青春饭的职位，随着年龄的增长，你的阅历会更丰富，教学也会更得心应手势。